Hidroxiácidos, qué son y cómo actúan

Si sois de mente inquieta (y culo) como yo, os gusta saber el porqué de las cosas: hoy vamos a arrojar un poquito de luz con lo que se sabe hasta la fecha, del mecanismo por el cuál actúan estos tipos de exfoliantes: los peelings químicos de hidroxiácidos y cómo se clasifican.

¿Qué son los hidroxiácidos?

Siempre os damos la turra sobre concentraciones de activos y pH (no se como no nos habéis bloqueado aún. Estas moleculillas son como una familia de las de antes, si tienen más miembros ni se conocerían entre ellos.

Pues bien todos ellos tienen en común una semana en Woodstock es decir el ácido, para hablar con propiedad, son ácidos carboxílicos que en función de lo que tengan unido y dónde serán de unidos.

Si os estáis preguntando qué narices es la R, es lo que les diferenciará a unos de otros, ya sabéis, la hermana guapa, la graciosa, el millonario. Si donde está la R le pegamos un carbono, ese carbono será el carbono alfa (porque no iban a existir solamente machos también carbonos), si le ponemos otro carbono más, este segundo será el carbono beta, y a estos carbonos se les unirán cositas presiosas como si de una sortija se tratara llamados grupos hidroxilos -OH (no desesperéis os dejo una imagen y lo interesante viene más adelante)

• α (alfa) hidroxiácidos: al carbono alfa se le añade un grupo hidroxilo, como es el caso del ácido glicólico y el láctico.
• β (beta) hidroxiácidos: la joya tienen engarzado el diamante en el carbono beta.
• Polihidroxiácidos: presentan varios grupos hidroxilo, pueden formar cilcos no aromáticos, estando uno de ellos en el carbono alfa.

¿Es el ácido salicílico un β-hidroxiácido?

A este mozo siempre se le clasifica en una familia que a él no le gusta nada y es que por su estructura, no se parece en nada a un beta, ya que el grupo hidroxilo y carboxilo están directamente unidos a un anillo aromático, cosa que no entra dentro de la definición de hidroxiácidos.

Y como al final todos quieren subirse al carro del Sálvame, el drama está servido. Ya que otros ácidos bien famosos tienen sus disputas, puesto que quieren estar en todos los saraos. Es el caso del ácido cítrico, málico y tartárico clasificado casi siempre como alfa, pero depende de por donde lo mires ya que como tienen dos grupos carboxilos, el hidroxilo puede encontrarse en alfa respecto a uno de ellos y en beta respecto al otro.

¿Cómo funcionan los hidroxiácidos?

Allá vamos, pero para ello tenemos que repasar un poquito la piel. Los exfoliantes actúan en la capa más externa de la piel, llamada estrato córneo, formada por corneocitos (queratinocitos que han ascendido al cielo), lípidos intercelulares (secretados por el queratinocito mientras la palmaba) que actúan de pegamento y corneodesmosomas (unas proteínas que unen los corneocitos entre sí, como si se estuvieran dando la mano y entre ellas las cadherinas).

Como no éramos pocos, aparece en el drama los iones de calcio Ca²⁺. Y es que para que las cadherinas puedan funcionar y agarrarse fuertemente necesitan estos iones en su cuerpo (vamos como todo ser humano el café por las mañanas). Además la presencia de calcio evita que estas cadherinas puedan ser comidas por su prima (Betty la glotona) y destruidas. La concentración de Ca²⁺ es mayor en la zona más profunda del estrato córneo y va disminuyendo según ascendemos hacia el exterior, lo que da lugar a la descamación natural de la piel.

Y ahora vienen los ácidos, estos tienen la capacidad de retirar los iones calcio Ca²⁺ que andan por ahí y los que están unidos a las cadherinas por quelación, la quelación es como cuando te peleas en una junta de vecinos, el que gana es el más fuerte y es el que se queda con el uso y disfrute de la terraza (Ca²⁺). Así mediante la quelación disminuye el calcio, las cadherinas se ponen chuchurrias y a a Betty la glotona le entra habre.

En el caso del ácido salicílico, al tener cierto carácter lipófilo este se disuelve bien en grasa y aquí viene otro de sus mecanismos de acción, es capaz de romper los enlaces covalentes entre los lípidos y los corneocitos, y es por ellos que se suele recomendar para pieles grasas, aunque es un buen exfoliante para todo tipo de piel, ya que no necesita estar formulado a un pH muy bajo para ejercer su función, a un pH de 5, el ácido salicílico demuestra la misma actividad exfoliante pudiendo usarlo hasta las pieles sensibles.

Si te interesa saber más sobre sobre el calcio, el mensajero de los muertos, te recomiendo que te pases por el Instagram de Verónica Vivas.

¿Existen otro tipo de exfoliantes?

Por supuesto y no todos tienen que ser ácidos, por ejemplo:

• Exfoliantes enzimáticos: son ideales junto al ácido salicílico neutralizado para pieles sensibles. Las enzimas son como PacMan o el comecocos, rompen los enlaces entre las proteínas degradándolas y no necesitan pH ácido para actuar.
• Exfoliantes físicos: efecto lija, no son los más recomendables en el rostro, puesto que la exfoliación dependerá del tamaño del grano de las partículas, de la rugosidad de la superficie de las mismas y de la presión que ejerzas al aplicarlo. Demasiadas variables para ir sobre seguro, además en pieles con acné pueden empeorar las lesiones y aumentar la inflamación.
• Urea: la Urea además de hidratar a concentraciones superiores al 10% tiene actividad exfoliante. Si quieres saber más sobre esta biohacker olvidada puedes leer más aquí. Junto a los retinoides y el ácido salicílico son muy buena opción para mejorar los granitos en los brazos, conocidos como piel de gallina o Queratosis pilaris, descubre cómo mejorarla aquí.
• Retinoides: no son exfoliantes como tal pero al acelerar la renovación de la piel producen una mejorar sustancial en la textura mejorando la rugosidad. Para descubrir realmente si exfolian no te pierdas mi post «Retinoides y retinol: qué son y cómo actúan»